Wat is rouwen? Van Dale geeft de volgende definitie:

Een correcte definitie, maar dekt het de lading?

Rouwen is een proces, niet alleen een emotie of het dragen van kleding.

Rouwen is de som van emoties en handelingen die je overkomen na het verlies van een naaste en is afhankelijk van persoonlijkheid, achtergrond, levensovertuiging en cultuur.

Prof.dr. Jan van den Bout, bijzonder hoogleraar verliesverwerking aan de RU Utrecht zegt er het volgende over: "er is geen vast concept om te rouwen, mensen reageren verschillend op situaties van verlies.

Bron: http://www.delta.tudelft.nl/jaargangen/30/1/rouw.html

Zoals besproken in "fasen", elders op deze site, kent rouw overeenkomsten, maar de invulling is heel persoonlijk.

• Rouw kan betekenen dat je verdriet hebt over de ziekte en het stervensproces van de naaste.

• Rouw kan betekenen dat je de overledene mist.

• Rouw kan betekenen dat je geen afstand kan doen van eigendommen van de overledene.

• Rouw kan betekenen dat je feestelijke gelegenheden voorbij laat gaan omdat je dat niet passend vindt.

• Rouw kan betekenen dat je ervoor kiest om een periode donkere of juist witte kleding te dragen.

• Rouw kan betekenen dat je herinneringen aan de overledene pijn doen.

Zo zijn er nog wel een aantal zaken op te sommen die allemaal verwijzen naar de donkere kant van rouwen.

Maar rouw kan ook positieve elementen in zich herbergen.

• De glimlach om de herinnering aan een fijn moment

• De ontdekking van je eigen innerlijke kracht

• De blijdschap om de rol die de naaste in je leven heeft gespeeld en nog doet.

• De eerste keer dat je kunt genieten, zonder je schuldig te voelen.

• De herkenbaarheid van emoties bij anderen die een soortgelijk verlies leden.

Vandaar dat "rouwverwerking" misschien een betere term is. Dit beschrijft het proces van verdriet en herstel.